La ONG Plan denuncia en el informe de su campaña "Aprender sin Miedo" que más de un millón de niños en todo el mundo sufren a diario violencia escolar.
La violencia que se produce contra niños y niñas en escuelas de todo el mundo se encuentra más extendida de lo que podría creerse. Las situaciones violentas adquieren múltiples características, y en algunos países constituyen una práctica tan habitual que sus consecuencias no son solo las físicas y psicológicas que sufren las víctimas sino que acaban repercutiendo negativamente sobre las economías nacionales.
La campaña “Aprender sin miedo”, organizada por la ONG Plan, ha seguido de cerca de unos seiscientos mil niños de cuarenta y cuatro países, y ha realizado acciones de formación con más de veinte mil maestros. Los objetivos de la iniciativa apuntan, por un lado, a las autoridades escolares nacionales para que declaren ilegales las prácticas violentas en las escuelas. Existen ochenta y nueve países que no han aprobado aún una legislación específica de protección de los niños en los centros escolares, entre ellos, Francia o Estados Unidos.
Por otra parte, “Aprender sin miedo” se dirige a los líderes escolares y a los maestros y maestras para que se conviertan en promotores de técnicas de disciplina alternativas al castigo corporal. El propósito principal pasa por reducir y eliminar la sensación de impunidad con que cuentan muchos de los agresores, y que se manifiesta de forma más cruel en los países en vías de desarrollo, a pesar de que el informe revela situaciones de abuso y violencia también en países occidentales.
Costes personales y nacionales
Los casos tal vez más flagrantes se han manifestado en algunos países africanos. Según la ONG, en “miles de escuelas de África” se practica la coerción sexual, muchas veces de forma generalizada, contra las niñas por parte de los profesores, a menudo a cambio de mejores notas o de rebajas en el pago de las tasas escolares (dieciocho dólares anuales de media). En este sentido, la campaña ha identificado una relación directa entre el bajo poder adquisitivo de la población y mayores índices de violencia escolar.
Las tres formas más frecuentes de violencias en las escuelas son el acoso escolar, el castigo corporal y la violencia sexual. Analizando los resultados obtenidos en los países relevados, las primeras consecuencias las sufren las víctimas, en forma de trauma psicológico, lesiones, embarazos y enfermedades de transmisión sexual. Por ejemplo, más del 10% de las niñas etíopes víctimas de violencia sexual quedaron embarazadas y el 23,5% contrajo alguna ETS.
Por otra parte, el informe ha contabilizado los costes directos e indirectos de las agresiones, que alcanzan los cuarent y cinco mil millones de euros solo en trece de los países analizados. El coste se divide entre gastos sanitarios directos y las consecuencias de la falta de mano de obra cualificada a raíz del abandono escolar producido tras las agresiones. En Brasil se estima que el coste derivado de la violencia en las escuelas asciende al 15% del Producto Interior Bruto, una cifra que en el caso de Guatemala se eleva al 59% del PIB.
Ante este panorama, la ONG Plan ha implementado sendos programas cuyo objetivo es el de dar voz a los niños. Así, en Kenia se ha puesto en marcha una línea telefónica gratuita para dar soporte emocional a los menores víctimas de violencia en las escuelas. Además, Plan ha lanzado las iniciativas “Gobierno de los Niños” y “Niños Periodistas” que persiguen igualmente la necesidad de que sean los propios niños y niñas quienes tomen la palabra ante los abusos.
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